Ботев Пловдив ще има не лесен съперник в Лига Европа, но мнозина прибързано отписаха „канарите“. В повечето български медии Марибор беше представен като голямо страшилище, но реално погледнато сблъсъкът е 50:50. Дори родният представител разполага с по-класни футболисти.
Според авторитетното издание Transfermarkt Ботев е оценен на 11.93 милиона евро. Словенският състав пък струва 9.60 милиона от същата валута. Душан Керкез може да се похвали и с много качествено ново попълнение – Антъни Уджа, който все още не присъства в страницата на „канарите“ в германския портал.
Първият мач ще е на 11 юли в Пловдив, а реваншът – 18 юли.
Преодолимият Марибор
Ботев се завръща на европейската сцена с много високи амбиции. Пловдивският гранд спечели Купата на България, има модерен нов стадион и разполага с ядро от класни млади футболисти, които искат да покажат най-доброто от себе си в европейските клубни надпревари. В града под тепетата цари еуфория и на всяка пряка могат да се забележат фенски артикули на „канарите“.
Доброто настроение несъмнено ще се пренесе срещу словенците. Марибор завърши втори в местното първенство зад Олимпия Любляна. Съперникът на „жълто-черните“ не е това, което беше преди време. Воден е от Анте Шимунжда – познат треньор у нас с престоя си в Лудогорец. Тактическия сблъсък с Душан Керкез ще е много интересен.
В състава на Марибор личи само един футболист, оценен на 1 милион евро – Арнел Якупович. Освен австрийския нападател трудно може да се отличи някоя по-опасна фигура. Стабилната защита на Ботев би следвало да подходи с нужния респект към него и да го неутрализира. В Пловдив словенците ще бъдат посрещнати от врящ котел на „Колежа“ и ще бъде отлично, ако българският отбор вземе комфортна преднина за реванша.
Керкез отаде респект
Треньорът на Ботев коментира жребия за Лига Европа:
„В Европа няма слаби противници. Няма значение кой ще ни бъде опонент, срещу когото и да играем, ще са трудни мачове. Знаем, че Марибор е силен отбор. Играе от много години редовно в Европа, достигал е групова фаза.
Те са фаворити. Знаем, че ние също имаме шансове и ще се подготвим добре. Това, което е важно за мен, е футболистите да са здрави в подготовката. Ще анализираме съперника и трябва да изиграем два силни мача, да се представим добре. Също така е важно да се представим на ниво тактически и да сме организирани и да преминем в следващия кръг.
За нас няма голямо значение дали първо играем у дома или като гости. Сигурен съм, че феновете ще дойдат да ни подкрепят. Те ще са с нас и във втория мач, защото до Словения не е кой знае каква сериозна дистанция“.
Какво следва?
Ако Ботев се справи с първото си препятствие в Лига Европа, ще има за съперник Панатинайкос. Гръцкият гранд вече е доста по-сериозно предизвикателство. 20-кратният шампион на южната ни съседка разполага с отбор за около 70 милиона евро! В него изпъква името на голаджията Фотис Йоанидис, оценяван на 13 милиона. 24-годишният таран е в радара на силни отбори от Западна Европа.
При сблъсък с ПАО, както е известен отборът в Гърция, отново може да има поводи за оптимизъм. Мачовете са в много ранна фаза от турнира, когато тимовете току са завършили предсезонната си подготовка. По идентичен начин Левски отстрани ПАОК преди две години, макар настоящия шампион с Кирил Десподов в състава си да бе сочен за категоричен фаворит.?
Ако Ботев не успее да преодолее Марибор, ще продължи участието си в Лига на конференциите. Там ще го чака румънският Университатя Крайова, който завърши четвърти в местната Суперлига.
