Европейският вицешампион Англия бе решен да вземе реванш за домакинската загуба от Гърция с 1:2 наскоро и го направи по категоричен начин в Атина с 3:0 в среща от петия кръг на група 2 в Лига ?B“ от турнира Лига на нациите.
Срещата започна отлично за тима на ?Трите лъва“, като още в седмата минута Нони Мадуеке проби отдясно и върна топката в наказателното поле, където Оли Уоткинс я вкара в мрежата – 0:1.
В дълги периоди англичаните се защитаваха, но тринадесет минути преди края на редовното време вратарят на домакините Одисеас Влаходимос си вкара автогол, а в 83-ата Къртис Джоунс ознаменува дебюта си за тима с елегантен гол с пета за 3:0.
Така Англия изскочи на първи място в групата с по-добра голова разлика и преки двубои срещу Гърция и при успех с Република Ирландия след три дни, няма кой да измести тима от върха.
Оли Уоткинс вместо Хари Кейн на върха на атаката – проработи ли?
Голямата новина малко преди мача беше решението на временния селекционер Лий Карсли да заложи на Оли Уоткинс на върха на атаката, вместо на капитана Хари Кейн за началото на двубоя. Беше изненадващо решение, особено от мениджър, който се готвеше за своя предпоследен мач начело на Англия.
И в известен смисъл проработи. Уоткинс отбеляза, а Англия в крайна сметка наниза още два, за да се върне на върха в групата си. Нападателят на Астън Вила оползотвори чудесен пробив на Нони Мадуеке отдясно, който преди това комбинира по страхотен начин с Джуд Белингам, и с удар от близо реализира. След това той продължи да тормози Гърция с движението си, без дори да изглежда в най-добрата си форма. Ако беше превърнал и паса на Рико Луис в края на първото полувреме в попадение, Англия щеше да е си решил мача дори още по-рано.
В крайна сметка Карсли трябваше да се обърне към Кейн и той наистина помогна на Англия да задържи топката в половината на Гърция по-добре, отколкото го бяха правили преди това. Самият Кейн не отбеляза гол, но нямаше и нужда.
Англия беше под голямо напрежение преди втория си гол и в друг ден Гърция щеше да изравни или ?Трите лъва“ щяха да спечелят измъчено и тогава Карсли щеше отново да бъде критикуван сериозно. Беше огромен риск за селекционера, но този път се отплати.
Джуд Белингам беше диригентът за Англия
Един от проблемите на Англия през последните няколко години беше, че всеки иска да играе на позицията ?номер 10“. На Европейското първенство това лято Фил Фодън и Джуд Белингам продължаваха да си ?пречат“, докато Коул Палмър едва успяваше дори да влезе на терена. Когато Кейн играе, проблемът само се влошава.
Но този отбор на Англия почти изглеждаше перфектно подготвен, за да направи място за Белингам като ?№10“. С две крила, нападател, който е доста подвижен и солидна халфова линия зад себе си, Белингам беше свободен сам да поведе Англия напред, без да се притеснява кой може да му се изпречи на пътя. Резултатът беше най-доброто представяне на Белингам с екипа на ?Трите лъва“ от дълго време, много по-добро от това, което видяхме по терените в Германия през лятото. Това беше по-скоро като Белингам, който видяхме на Световното първенство в Катар през 2022-а година, винаги движейки Англия напред по терена.
Вторият гол на Англия дойде от друг класически пробив на Белингам през центъра, извеждайки атаката напред, преди да стреля от границата на наказателното поле. Ударът му се отби от гредата, а след това рикошира в главата на вратаря Одисеас Влаходимос и попадна във вратата.
Голът на Уоткинс пък дойде от умното подаване на Белингам към Мадуеке. В мача се видя, че когато и Белингам да получеше топката, първият му инстинкт беше да гледа напред. Той не беше перфектен, задържа топката твърде дълго при един пробив, не успя да нанесе удар, преди да бъде атакуван.
Но той игра като лидера, който иска да бъде, въпреки безсмисления ранен жълт картон, който получи. Томас Тухел със сигурност ще иска да вижда тази версия на Белингам по-често.
Джордан Пикфорд се върна към отличната си форма
В този мач липсваха някои титуляри на Англия в защита поради контузии, но пък разполагаше с Пикфорд. Вратарят на Евертън претърпя трудна вечер срещу Гърция на ?Уембли“ миналия месец, когато изглеждаше нервен с топка в крака и дори трябваше да благодари на Ливай Колуил, който изчисти от голлинията заради негова грешка.
Въпреки това, на фона на най-добрия си мач за сезона за ?карамелите“, нулевото равенство с Уест Хем Юнайтед, Пикфорд отново се утвърди като безспорен номер 1 на Англия преди пристигането на Тухел. На няколко пъти той се измъкна брилянтно зад защитата си, като се открояваха и позиционирането му прш центрирания и увереността му да избива топката.
Може да се каже, че неговите най-добри моменти, обаче, дойдоха при двата периода, в които Гърция опитваше да се върне в мача, още при резултат 1:0. Пикфорд първо направи отлично спасяване на близката греда, за да спре футболиста на градски съперник Ливърпул Константинос Цимикас през първото полувреме, преди да откаже и Йоанидис със спасяване с върха на пръстите си след около час игра.
Superb tonight.
— England (@England) November 14, 2024pic.twitter.com/LESX17OvSx
Впечатляващият дебют на Къртис Джоунс
Къртис Джоунс направо блестеше в дебюта си, образувайки ефективно партньорство в средата на терена с Конър Галахър и Белингам. Халфът на Ливърпул помогна за прогреса на Англия от дълбочина, докато Галахър ?защитаваше“ отбраната, давайки свободата на Белингам да се разхожда из терена и да изиграе ролята си за първите два гола на Англия.
Въздействието на Джоунс, като че ли избледня малко през второто полувреме, когато Англия промени защитата си и се върна по-назад по терена, позволявайки на Гърция да държи повече топката и да има пространството да взаимодейства. Въпреки това, докато домакините натискаха, Белингам ги наказа с пробив, който завърши с автогола на Влаходимос и върна Джоунс в играта. Неговото желание да взима топката от импровизирана защита и да захранва нападателите помогна на Англия да си върне контрола.
Ridiculous. pic.twitter.com/liOOZyXc4v
— England (@England) November 14, 2024
След това Джоунс реши всичко в 83-ата минута, като отбеляза с техничен удар с пета след паса на резервата Морган Гибс-Уайт, за да подпечата трите точки. Той завърши своя дебют в Англия с 62 подавания (95 процента точност), направи четири шпагата и спечели седем от деветте си единоборства. Впечатляващ старт на международната му кариера, което само затвърждава израстването и важността му както в Ливърпул, така и за националния отбор.
1982 – Curtis Jones is the first Liverpool player to score on his England debut since Sammy Lee back in November 1982, also in an away game against Greece. Flick. pic.twitter.com/lqL9XsrKGm
— OptaJoe (@OptaJoe) November 14, 2024
